Университету Южной Африки (УНИСА), старейшему на континенте высшему учебному заведению, исполнилось недавно 130 лет. Обучение в УНИСА ведется заочно, его студенты – их около 60 тысяч – выходцы из различных стран Африки, Азии и Европы. За последние годы университет расширился за счет новых учебных центров в ряде городов ЮАР. Около 20 центров-филиалов Университета функционируют также и в различных странах континента. В 1964 году в УНИСА был открыт факультет русского языка и литературы. Основателем его была русская эмигрантка баронесса Кандыба-Фокскрофт. Позднее она стала автором известной в ЮАР книги "Россия и англо-бурская война 1899-1902 годов". Ее повествование основано на реальных письмах и документах, свидетельствующих об участии русских добровольцев в этой войне на стороне буров.

     В 80-е годы Кандыбу-Фокскрофт сменила выпускница русского факультета университета во Вроцлаве Агата Кшихилькевич, учившаяся также и в России. Она пригласила меня познакомиться с работой факультета и встречу назначила в университетской библиотеке, которая занимает огромное многоэтажное здание.

     Знакомство с фондами русской и советской литературы было продолжительным. А началось оно с того, что Агата показала последние литературные журналы из России, в том числе "Новый мир", который в университете получают с 1983 года, "Октябрь", "Нева" и другие. На стеллажах – сотни томов по языкознанию и истории русской литературы. Художественная литература представлена здесь, начиная с классической, советской и кончая литературой постсоветского периода. Здесь собраны сочинения А.Чехова и Л.Толстого, Ф.Достоевского и Н.Некрасова, Н.Гумилева, поэзия В.Маяковского, М.Цветаевой, А.Твардовского, Э.Багрицкого, А.Блока, произведения В.Каверина, В.Катаева, А.Толстого, а также Ю.Нагибина, В.Пикуля и т.д. Есть и небольшой раздел общественно-политической литературы, в том числе избранные произведения марксизма-ленинизма, история СССР, история КПСС и даже справочник по основам коммунистического воспитания.

     Агата Кшихилькевич сказала, что в УНИСА всегда преподавали наравне с классической литературу постреволюционного периода. В учебнике, написанном ею по данному предмету, даются исследования всех периодов русской художественной литературы.

     Чаще всего этот факультет выбирают те, чьи судьбы так или иначе связаны с Россией. Это дети из эмигрантских русских и еврейских семей, а также южноафриканцы, связавшие свою жизнь или бизнес с Россией. Несомненно, есть и те, кто полюбил Россию благодаря ее литературе, балету, музыки. В ЮАР особенно любим А.Чехов. Неизменным успехом пользуется поставленный в одном из театров Йоханнесбурга его "Вишневый сад".

     В соответствии с существующей программой на факультете предлагают различные уровни заочного изучения русского языка и литературы. Есть краткий курс для бизнесменов, имеющих деловые контакты с Россией.

     Агата рассказала одну трогательную историю. 10 лет тому назад к ней пришла 88-летняя женщина, которая маленькой девочкой была вывезена из России и родного языка не знала. Она вышла замуж в ЮАР за русского эмигранта, который, любя Россию, просил, чтобы она выучила русский язык. Им пришлось сменить много мест жительства, к тому же семья и дети отнимали много времени. И только сейчас после смерти мужа она решила выполнить данное ему обещание – заговорить по-русски.

     В сентябре 2004 года факультету исполнится 40 лет, сообщила его руководительница. Руководство УНИСА планирует приурочить к этой дате ряд мероприятий. Россия – шестая часть света и поэтому изучение русского языка в ЮАР необходимо, оно должно набирать силу, так же как это делает сейчас ваша обновленная страна, отметила Агата Кшихилькевич.