Театральная секция XVIII Международных Рождественских образовательных чтений проходила в Московском театре русской драмы «Камерная сцена» под руководством Заслуженного деятеля искусств России М.Г. Щепенко. Этот театр тесно сотрудничает со Свято–Тихоновским Православным Гуманитарным университетом, в котором в пятьдесят с лишним лет М. Г. Щепенко получил третье высшее образование.  Почетным председателем секции стал Преосвященнейший Гурий, епископ Магаданский и Синегорский.

Сегодня отношение Русской Православной Церкви к искусству во многом изменилось. Раньше между ними лежала пропасть. Если же говорить о культуре в целом, то культура -  это колыбель, в которой вырастает человек, однако не каждая культура способна указать человеку путь к Богу, и потому очень важно, чтобы культура была христианской. И если речь идет о театре, то театр - это мощное духовное оружие, которым можно сражаться за самые разные идеалы. И сегодня со сцены нужно говорить о том, какая нравственная опора необходима человеку. В связи с этим, у многих возникает вопрос, что такое православный театр, с которым мы естественно связываем максимально нравственную и духовную творческую позицию? Театр, с сугубо религиозным репертуаром и соответственно узкой зрительской аудиторией или это что-то иное?

Станиславский высказывался, что нельзя допускать, чтобы пошляк бросал со сцены возвышенные идеи. Должно быть соответствие: искреннее стремление честного человека к честным идеалам в жизни. Иначе искусство становится лживым. К тому же, хорошо известно, что положительные качества невозможно сыграть, их нужно иметь. Думается, что православный театр – это, прежде всего, коллектив единомышленников с христианским мировоззрением, которые видят свою сверхзадачу в стремлении служить Богу посредством сцены. И которые на деле исповедуют убеждение в том, что творчество ни в коей мере не может заменить покаяние и духовный путь, которые могут протекать лишь в Церкви.

В докладах и обсуждениях на секции неоднократно говорилось о том, что, говоря со зрителем – особенно, юным – о проблемах духовных, о вере, совести, этике и нравственности, театр должен проявлять максимум деликатности и такта, избегать любой навязчивости, прямолинейности назидательности.

Адресованный юношеству театр, тем более – театр, в котором играют дети, должен обращаться к истории духовных и художественных поисков, к истории страны, к истории культуры и искусства. Без этого невозможно полноценно и во всей глубине говорить со сцены – и юным, и взрослым современникам – о религиозных ценностях, о духе, вере и совести, о нравственных традициях народа и о преемственности постулатов светской этики.

28 февраля во время заключительного заседания секции состоялось учреждение «Ассоциации православных деятелей театра» под эгидой Синодального отдела по делам молодежи. Идея создания такой общественной организации обсуждалась в ноябре минувшего года в рамках VIII церковно-общественной выставки-форума «"Православная Русь" и XI Всероссийского фестиваля школьных и молодежных театров «Русская драма» на общероссийском круглом столе «Театр, дети, общество: вера, дух, совесть», посвященном взаимоотношениям театрального искусства и религии. Как тогда, так и теперь координатором дискуссии выступил театральный критик Валерий Бегунов, главный редактор журнала «Мир детского театра».

Во время Рождественских чтений на пост президента ассоциации заместителем председателя Синодального Отдела по делам молодёжи иеромонахом Серафимом (Петровским) была предложена и единогласно утверждена кандидатура Михаила Григорьевича Щепенко - художественного руководитель Московского Театра русской драмы «Камерная сцена», академика РАЕН, профессора Ярославского Государственного Театрального Института и Московского Государственного Педагогического университета, Заслуженного деятеля искусств России, лауреата российских и международных фестивалей.

«Ассоциация православных деятелей театра» призвана объединить как профессиональные, так и любительские театральные коллективы, которые ощущают искусство сцены как миссию, проповедующую о вере, духе и совести.

К «Ассоциации» смогут присоединиться любые сценические коллективы и группы, для которых ее деятельность важна и интересна. Были обсуждены и намечены цели и задачи, возможные формы работы «Ассоциации», порядок ее юридической регистрации, принципы отбора кандидатур в ее руководящие и рабочие структуры, программа первых возможных мероприятий методы взаимодействия с обществом и т.д.

М.Г.Щепенко подчеркнул, что создание «Ассоциации» - дело трудоемкое, сложное и серьезное и требует полной отдачи и ответственности от каждого участника, а не только членов организационной группы.  Первым большим мероприятием «Ассоциации» станет конкурс чтецов (сценической речи) и фестиваль, посвященный теме подвижничества и приуроченный к 65-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне 1941-45 гг.