Всего же в 2007 году для участия в конкурсе премии "Русский Букер" было номинировано рекордное число произведений - 78, в длинный список вошло 33.
Премия основана в 1991 году и присуждается ежегодно за лучший роман года на русском языке. Цель премии - привлечь внимание читающей публики к серьезной прозе, обеспечить коммерческий успех книг, утверждающих традиционную для русской литературы гуманистическую систему ценностей. Среди лауреатов прошлых лет - Булат Окуджава, Михаил Шишкин, Людмила Улицкая и Ольга Славникова.
"Работать над этим романом в течение этого долгого времени - десять месяцев - было сплошным удовольствием. Этот роман был задуман как глубокий анализ того, что произошло с нашим поколением. Я рад, что в конце герой остался жив - это неплохой диагноз нашему поколению", - сказал журналистам Иличевский.
На презентации своих романов - "Ай-Петри" и "Матисс" - осенью 2007 года Иличевский сказал, что считает литературные премии в России единственным инструментом выстраивания иерархии среди современных русских писателей.
Отвечая на вопрос РИА Новости, правильно ли была выстроена эта иерархия в связи с получением им "Букера" Иличевский ответил: "Это провокационный вопрос, и я отвечу на него так: сейчас я испытываю огромное удовлетворение".
"Матисс" Иличевского - роман о том, как бывший физик пытается обрести свободу и находит ее, добровольно преображаясь в бомжа.
Александр Иличевский родился в 1970 в Азербайджане, получил физико-математическое образование. В 21 год он неожиданно увлекся литературой и за короткое время написал два романа - "Нефть" (1998) и "Дом в Мещере"(1999), а также издал три сборника стихов. В 2005 году Иличевский стал лауреатом премии имени Юрия Казакова как автор лучшего рассказа ("Воробей"). С романом "Ай-Петри" вошел в шорт-лист "Большой книги" 2006 года. "Матисс" стал финалистом второго сезона "Большой книги" в 2007 году.
Также на церемонии был объявлен победитель "Студенческого Букера", который вручается в четвертый раз. Молодые филологи из Москвы, Санкт-Петербурга и Перми назвали лучшим роман "Бог дождя" Майи Кучерской "за смелое решение - честно и эмоционально обсудить с читателем важную для нашего времени проблему духовного поиска".