Мария Александровна - императрица, супруга Александра II , дочь великого герцога гессенского Людовика II, в девичестве Максимилиана-Вильгельмина-Августа-София-Мария. Родилась 27 июля 1824 г.

 

     Будущий император, путешествуя, в бытность свою цесаревичем, по Западной Европе (1838 - 39), по влечению сердца избрал Марию подругой жизни. Летом 1840 г. она прибыла в Россию; 16 апреля 1841 г. состоялось бракосочетание.

 

     Посвятив жизнь свою благотворительности и заботам о женском образовании, Мария стала проявлять особенно широкую деятельность на этом поприще после кончины вдовствующей императрицы Александры Феодоровны  (1860). Она положила начало новому периоду женского образования в России учреждением открытых, всесословных женских гимназий. Преобразовательная деятельность коснулась и ее постановки воспитания в институтах. По ее инициативе стали возникать женские епархиальные училища.

 

     В области благотворительности важнейшей ее заслугой является организация Красного Креста, на расширение деятельности которого во время русско-турецкой войны она положила много труда и расходов. Покровительству ее обязаны своим развитием общества "восстановления христианства на Кавказе", "распространения духовно-нравственных книг", "Российское миссионерское", "братолюбивое в Москве" и другие благотворительные учреждения. Попечительствовала  императрица Мария Александровна и о слепых. 

 

     Императрица скончалась 22 мая 1880 г.

 

 

Источник Русский биографический словарь. Сетевая версия