12 мая 1057 г. мастер книжного дела ГРИГОРИЙ заканчивает длившийся более полугода труд (Григорий начал писать его осенью 1056 года). По заказу приближенного киевского князя Изяслава Ярославича ИОСИФА, управлявшего Новогородской землей, он переписал Евангелие. В историю рукопись вошла под названием "Остромирова Евангелия", так как до крещения Иосиф звался ОСТРОМИРОМ. Это древнейшая из сохранившихся до нашего времени восточнославянских рукописных книг. Ее 294 листа украшены прекрасными заставками, тремя большими миниатюрами, изображающими евангелистов Иоанна, Луку и Марка.

Насколько прекрасна книга, настолько удивительна и ее судьба. Остромир вскоре во главе новгородского ополчения отправится "на Чудь" и погибнет в бою. Предполагают, что творение Григория после этого оказалось в новгородском Софийском соборе, где пролежало несколько столетий. В начале XVIII века книга упоминается в описи Воскресенской дворцовой церкви Московского Кремля, где она хранилась в "большом сундуке". Вероятно, что в Москву он попала после разгрома Новгорода в 1570 войском ИВАНА ГРОЗНОГО. Поздней осенью 1720 ПЁТР I приказал доставить ее в столицу. Но царь вскоре умер, и "Остромирово Евангелие" потерялось. Лишь через восемьдесят с лишним лет личный секретарь императрицы ЕКАТЕРИНЫ II Я.А. ДРУЖИНИН, разбирая после ее смерти личные вещи покойной, обнаружил рукопись. "При осмотре, произведенном мною хранящегося в гардеробе покойной государыни Екатерины II платья, - рассказывал потом Дружинин, - нашел я в прошлом 1805 г. сие Евангелие. Оно нигде в описи и в приходе не записано и потому неизвестно, давно ли и от кого туда зашло. Вероятно, поднесено было Ея Величеству и отдано для хранения в комнаты ее, а потом сдано в гардероб. Камердинеры и гардеробские помощники оставили его без уважения, и оно забыто". Вот так едва не пропала древнейшая русская книга. С тех пор она хранилась в Петербургской Публичной библиотеке (ныне Государственная Публичная библиотека имени М.Е. Салтыкова-Щедрина. А в середине прошлого века для книги был сооружен роскошный переплет-оклад, украшенный драгоценными камнями. Из-за этого книга чуть было вновь не пропала уже в советское время. В 1932 в Отделе рукописей библиотеки испортился водопровод. Человек, пришедший чинить его, увидел серебряный оклад, разбил стекло витрины, содрал оклад, а книгу забросил в шкаф. В тот же день преступника нашли, а Евангелие решили больше не переплетать.
 

Заставки из "Остромирова Евангелия"

Заставки византийского стиля. Коричневый фон в оригинале исполнен золотом.