Глава третья

 

Эпизод первый

Есть несколько литературных версий описания начала «взрослой жизни», в которой доминирует формулировка: «Юноша Никола вёл жизнь полную бесшабашного веселья и порочных связей». В некоторых случаях добавляется уточнение о его заражении «неприличной» болезнью. Качественным исключением можно считать факты, приведённые в трудах российского историка И.В. Зимина.

Основываясь на архивных источниках, он пишет [фрагмент]: «В начале апреля 1872 года, великий князь получил сифилитическую язву..., зажившую через месяц... Вслед за тем появились вторичные сифилитические явления... По совету врачей великий князь лечился от сифилиса в Петербурге, а затем отправился для лечения за границу в Вену и Италию. Осенью 1872 года, излечившись..., вернулся в Петербург».

В реальности того периода истории упоминаемая болезнь была явлением постыдным, но в общественной жизни не редким. Последний вывод основан на статистике до 1917 г., и характеристиках нравов, в том числе царящих среди дворян-офицеров:

– «в Петербурге число регламентированных проституток... в 1872 году было 2532»;

– «численность больных сифилисом среди населения Российской империи в 1869 г. составляла 0,12–0,13 %».

– «Нравственная сторона поведения офицерского круга оставляла желать лучшего. В гвардии процветали бретёрство, волокитство, игра в карты, гомосексуализм и дикое пьянство».

Эпизод второй

В истории с «неприличной» болезнью великого князя присутствует нюанс, вызывающий сомнение в искренности воспоминаний на эту тему, написанных его фавориткой Фанни Лир. Ее знакомство с красавцем флигель-адъютантом Его Величества, произошло во второй половине декабря 1871 года. На протяжении всего периода своего лечения в Европе в 1872 году великий князь с Фанни Лир не расставался. Но она, вспоминая эти «удивительные дни», ни словом не упоминает о неудобном недуге своего спутника, лечение которого, по мнению медиков, завершено не было. Последнее имело последствия в дни его участия в Хивинской военной экспедиции 1873 года.

Эпизод третий

Лечение в Европе великий князь сочетал с посещением исторических достопримечательностей, лавок со всяким «старым хламом», магазинов букинистов и знакомством с частными и музейными коллекциями изобразительного искусства. Судя по воспоминаниям Фанни Лир, все это доставляло ему колоссальное удовольствие. В период своего пребывания в Италии, по его заказу хорошо известный в России мастер Томазо Солари создал мраморную скульптуру «Венера с яблоком», использовав при работе над образом внешние данные Фанни Лир.