Довольно много говорят и пишут о распространении внутри православной России "западных" христианских конфессий. Однако идет и обратный процесс – распространения православной конфессии за пределы России. В частности, в Голландии живет и служит о. Сергий (Свен) Стандхарт, голландец, родившийся и выросший в Амстердаме, в протестантской среде, и во взрослом возрасте перешедший в православие, по его мнению, из всех христианскиъх конфессий на сегодняшний день наиболее приближенное к "живой вере первых христиан". В 2003 году о.Сергий был рукоположен как священник РПЦ и служит в Свято-Никольском храме Амстердама.

     Будущий о.Сергий, а тогда еще просто Свен Стандхарт родился в Амстердаме в обычной протестантской семье. "С раннего детства мои родители воспитывали меня в христианском духе, – говорит о.Сергий. – Я посещал воскресную школу, но в храм мы ходили довольно редко. Я был воспитан в христианстве, но сказать, чтобы много думал об этом – нет." Однако, когда в двенадцатилетнем возрасте будущего о. Сергия пригласили посещать так называемую "молодежную церковь", предназначенную специально для детей, он с энтузиазмом согласился и даже привел туда своего друга. С этого момента началась его настоящая духовная жизнь. Свен стал ревностным протестантом, по его словам, он даже радовался, когда кто-нибудь из католиков переходил в протестантизм. Так продолжалось до поступления в университет. Свену не слишком понравилось в Амстердамском университете. Следуя настоятельному совету отца, он отказался от мечты стать историком и поступил на филологический факультет, где продолжил начатое еще в школе изучение русского языка. И надо сказать, именно этот факт определил его дальнейшую судьбу.

     Конфессиональная обстановка в университете была такой, что Свен, по его словам "чувствовал себя протестантом в католической среде", отчего ему, ревностному протестанту, было не очень уютно. В сущности, претензия духовного порядка, которую Свен Стандхарт испытывал как по отношению к католикам, так и по отношению к той протестантской общине, в лоне которой он вырос, была одна – он не чувствовал у них "духа первых христиан". Тогда как, постоянно читая о первых христианах, он пришел к убеждению, что хотел бы жить так, как они – "с такой же любовью к Богу и к людям", которой не находил вокруг себя.

     Будущий о. Сергий пробовал сменить общину, даже ходил к пятидесятникам. Но все изменилось, когда в 1988 году он приехал в Москву стажироваться в русском языке в МГУ им. М.В.Ломоносова. Сам он говорит об этом так: "Это был год тысячелетия крещения Руси, и я соприкоснулся с православием, стал ходить в храм. Ходил в Новодевичий монастырь, там у меня друзья пели в хоре. Сначала я ничего не понимал, просто было красиво. Но однажды я получил приглашение поехать на экскурсию в Сергиев Посад. За год до этого я был в Польше, посетил православный монастырь, где познакомился с монахом, который сказал, что учится в Московской Духовной Академии. Мы с ним встретились там, и он показал нам Лавру, и даже привел на поклонение к мощам. Я пошел туда только ради уважения к нему и монастырю. И когда мы пришли, я удивился, что так много людей, я даже крест на себя не наложил, просто поцеловал раку, и вдруг почувствовал теплоту и радость,точнее не радость, а полноту. Я был в шоке, потому что не ожидал этого и ничего не понял. Я стал ездить туда каждые две недели, интересоваться, что это за конфессия, почему такие обряды, стал читать книги святых отцов, тем более, что я хотел знать, как жили первые христиане, а там это описывалось."

     С 1988 по 1993 год Свен, можно сказать, разрывался между двумя конфессиями. Он был привязан к протестантизму, потому что был воспитан в нем, и его родители, и большинство друзей и знакомых были протестантами. Уйти от этого казалось ему своего рода предательством. Но православие притягивало к себе, и он все чаще посещал православный храм. Долго такое "раздвоение" продолжаться не могло. В 1993 году Свен позвонил своему протестантскому пастырю, чтобы сказать ему о своем решении перейти в православие, и с этого момента он, по его словам, "старается стать православным, потому что чувствует необходимость бороться еще со своими протестанскими корнями." Он говорит, что ему, воспитанному в либеральном духе протестантизма, сложно смирять себя и быть послушным, чего требует строгая иерархичность православия: "в протестантизме меня так воспитали, что мне сложно делать то, что я считаю ненужным, а говорят – надо."

     Однако главное, ради чего Свен перещел в православие – это нахождение внутри "живой традиции, приближенной к жизни первых христиан". Он полагает, что эта традиция сохранилась в православии, тогда как на Западе, по его мнению, даже у католиков считается, что "каждые пять лет надо что-то менять".

    Сегодня в приходе Свято-Никольского храма в Амстердаме, (находится под юристикцией Московской патриархии), где служит о.Сергий, среди прихожан – треть русских, треть голландцев, треть – сербы, греки и другие национальности, всего – 14. Православие в Голландии сегодня активно развивается. В стране существует несколько православных конфессий – РПЦ, РПЦЗ (синодальная)), сербская церковь, греческая и другие. К РПЦ относятся пять храмов и два монастыря (в мужском два монаха, в женском три монашки).

      О.Сергий постоянно возвращается к мысли, что наиболее интенсивно православие в Голландии начало развиваться после Второй мировой войны (до этого существенным толчком к развитию православия в стране послужило то обстоятельство, что одной из королев там была дочь Павла I, Анна Павловна, оставшаяся в православной вере и строившая в своих резиденциях православные храмы). После второй мировой войны многие мужчины и женщины, насильно перевезенные на Запад, остались там жить, в том числе в Голландии. Кроме того, некоторые голландцы, столкнувшись во время войны с православием на восточном фронте, сами стали православными. "Один солдат воевал на Восточном фронте, встретился там с православием, покаялся в грехах, покинул фронт, вернулся в Голландию и после войны стал священником", -- говорит о. Сергий. По его мнению, "это обычная история – встреча с живой церковью", и вообще, подчеркивает он, в наше время к православному вероисповеданию приходит все большее количество голландцев из самых разных слоев общества.

     Конечно, православная конфессия в сегодняшней Голландии не самая многочисленная. Католиков и протестантов больше: по полтора-два миллиона. И все больший вес в этой стране, как и во всей Европе, приобретает ислам – уже сегодня мусульман в Голландии два миллиона. В Голландии построена самая большая мечеть в Европе. А православная церковь в Голландии, берет, как говорится, не количеством, а качеством – богослужений, отношений внутри церковной общины. О.Сергий говорит: "У нас все по-домашнему, спокойно, чтобы всем все было понятно. Первое воскресенье месяца служим на славянском, второе – на голладском, третье на славянском, четвертое – на голладском. Службы у нас длительные, мы медленно служим, не успеваем быстро читать."

     Большая часть православных храмов в Голландии – это перестроенные протестантские храмы. Однако совсем недавно в Роттердаме построили настоящий православный храм – с куполом. Помогли предприниматели. О.Сергий считает, что одним из главных элементов православия является жизнь церковной общины: "Я считаю необходимым, чтобы люди заботились друг о друге, церковь не только в воскресекнье должна быть." В Голландии православные общины живут очень сплоченно и дружно: часто выезжают вместе на природу, устраивают семинары и конференции. Кстати, с жизнью православной голландской церкви и приходских общин можно более подробно ознакомиться на сайте Русская Православная Церковь в Амстердаме.