90 лет назад, в конце мая – начале июня 1917 года, в Казино-театре Винья-дель-Мар, чилийском городе-курорте на Тихоокеанском побережье, состоялся балет "Жизель" Адольфа Адана. Поклонников этого вида искусства привлекла афиша, извещавшая, что в заглавной роли выступает балерина Анна Павлова из далекой России.

В то время имя это было незнакомо в Чили. Возможно, именно этим объясняется то, что чилийские балетоманы восприняли появление на сцене "русской Жизели" с некоторой настороженностью. Но не прошло и нескольких минут после начала спектакля, как эта настороженность сменилась интересом, который перешел в горячий прием, о чем свидетельствовали аплодисменты, сопровождавшие чуть ли не каждое па балерины. Последние же аккорды музыки Адана буквально потонули в овациях восторженных зрителей, требовавших от Анны Павловой исполнения на "бис".

Высокую оценку зрителей разделяли и критики. Отмечая высокое артистическое исполнение Павловой, газеты особое внимание акцентировали на том, что Анна Павловна стала первой Жизелью, которую увидели в Западном полушарии. Как потом писала актриса в своих воспоминаниях, "меня тронул этот восторженный прием, хотя поначалу я с опаской выходила на сцену, ведь меня предупреждали, что к балету в этой стране отношение несколько снисходительное".

О том спектакле 90-летней давности до сих пор напоминает мраморная доска, установленная много лет спустя на здании театра.

Гастроли Анны Павловой в Чили не ограничились только этим выступлением. С не меньшим успехом она дебютировала и на сцене Муниципального театра Сантьяго, одного из красивейших зданий чилийской столицы.

Ну а затем последовала поездка по странам Латинской Америки. Это было грандиозное и даже беспрецедентное по продолжительности и своему охвату городов турне. Анна Павлова и ее труппа побывали едва ли не во всех столицах континента. Их искусству рукоплескали Рио-де-Жанейро и Монтевидео, Буэнос-Айрес и Лима, Ла Пас и Кито, Каракас и Коста-Рика, Гавана...

Российская балерина исполняла ведущие партии классического репертуара: Аспиччию в "Дочери фараона", Китри в "Дон-Кихоте", Аврору в "Спящей красавице", Медору в "Корсаре". Но чаще всего она выходила на сцену в роли Жизели, самой любимой. Как писали критики, в старинном романтическом балете Павлова выражала томление духа героини, тонко передавала надежды, печали и радости первой любви, отчаяние, и уже там – по ту сторону земной жизни – духовное соединение с любимым.

Именно Анна Павлова "повинна" в том, что во многих странах Латинской Америки пробудился интерес к балету, появился национальный балетный театр, стали открываться балетные школы.