В экспозицию включены шедевры русской и французской живописи конца XIX - начала ХХ века, среди которых работы Винсента ван Гога, Поля Гогена, Пьера-Огюста Ренуара, Поля Сезанна, Пабло Пикассо, Василия Кандинского, Казимира Малевича, Кузьмы Петрова-Водкина, Натальи Гончаровой.
Отдельные залы посвящены хранящимся ныне в собраниях ГМИИ и Эрмитажа экспонатам из знаменитых коллекций меценатов Сергея Щукина и Ивана Морозова. Именно эта часть выставки вызвала наибольшее количество споров и даже ставила под вопрос сам факт появления картин в Лондоне.
Осенью 2007 года в некоторых британских СМИ появились сообщения о том, что шедевры живописи могут не вернуться в Россию, так как на них могут претендовать частные британские компании, имеющие российских должников, а также наследники дореволюционных владельцев картин. Речь, в частности, шла о претензиях внука Щукина Андре-Марка Делок-Фурко и наследника Морозова Пьера Коновалоффа.
Российские музеи отказались привозить картины в Лондон, пока Великобритания не предоставит законодательных гарантий возврата всех произведений на родину. В результате, 31 декабря 2007 года досрочно вступил в силу британский закон об исполнении судебных решений, защищающий произведения искусства от конфискации. Только после этого российская сторона дала добро на ввоз в Лондон выставки, застрахованной почти на 1 миллиард фунтов стерлингов.
Однако если во время пресс-показа в минувший вторник тема претензий наследников и юридических проволочек вокруг выставки была едва ли не основной в стенах Королевской академии, а сами они давали интервью журналистам, то в субботу внимание публики, наконец, было полностью сосредоточено на самих шедеврах искусства.
Для многих иностранных посетителей выставки, знакомых с самыми крупными именами в русском искусстве, стали откровением работы менее известных на Западе художников ХХ века и бурным развитием всевозможных направлений и течений внутри русского искусства на рубеже веков.
"Невероятно, как в пределах 20 лет смогли появиться такие разные работы, как "Лев Толстой босой" Репина и "Черный квадрат" Малевича", - поделился с корреспондентом РИА Новости своим самым сильным впечатлением от посещения выставки один из гостей.
Особое внимание привлекает зал, полностью посвященный художнику Владимиру Татлину и его проекту "Башни III Интернационала". В полумраке зала представлена модель грандиозного сооружения и одна из работ художника, конструировавшего свои произведения из натуральных материалов - металла, дерева, веревок и т.д. Здесь же зрителям показывают фильм о том, как бы выглядел современный петербургский городской пейзаж, будь проект Татлина воплощен в жизнь.
Находящихся под впечатлением от выставки гостей не может оставить равнодушными и специально составленный по этому случаю ассортимент магазина Королевской академии. Помимо красочного каталога выставки, там можно найти и супрематистские фарфоровые кофейные чашки с рисунками Малевича и Суэтина, женские шарфы с мотивами картины "Променад" Марка Шагала, белые футболки с красным и черным квадратами, выполненные известными дизайнерами ювелирные украшения и многое другое, что надолго сможет оставить память об уникальной выставке "Из России".