Александр Михайлович родился 22 сентября (4 октября) 1876 года в Москве. Происходил из семьи столбовых дворян Тульской губернии. В 1894 году закончил классическую гимназию и начал обучение в Лазаревском институте иностранных языков (ЛИВЯ) в городе Москве, которую завершил в 1897 году. В аттестате об окончании ЛИВЯ, подписанном его директором, Всеволодом Миллером, говорится, что Петров Александр Михайлович «за оказанные им отличные успехи в науках - арабская словесность, персидская словесность, турецко-татарский язык, история Востока, русская словесность, и практике по турецкому языку, персидскому языку, восточной каллиграфии и французскому языку, - при отличном поведении удостоен права на чин Х класса, в каком и утверждается при поступлении на государственную службу».

 

В том же 1897 году поступил на Учебное отделение при Азиатском департаменте МИД, которое закончил через год. Азиатский департамент был создан в 1818 году. Он ведал отношениями России со странами Ближнего, Среднего и Дальнего Востока, Средней Азии и Балканского полуострова. В 1823 году при нем было создано специализированное Учебное отделение для подготовки дипломатов, хорошо знающих языки, историю и культуру стран Востока. Поначалу срок обучения составлял два года. Отделение считалось элитным учебным заведением, так как подготовило почти за столетнюю историю своего существования всего лишь 250 «штучных» дипломатов – востоковедов. Элитным – в смысле качества обучения и задач, стоявших перед его выпускниками, и т.д., а не в плане отбора студентов из «сливок» общества – выходцев из верхних эшелонов власти. Наоборот, большинство выпускников не были отпрысками аристократов, которые могли при желании без особого труда проложить себе дорогу в дипломатические представительства России в европейских странах. Петров А.М. и ему подобные представляли собой средние слои российского общества; они были людьми, получившими неплохое воспитание и добротное образование, умеющими ценить труд, привыкшими в той или иной мере к жизненным лишениям и материальному самоограничению, что оказывалось немаловажным для успешного для избранной ими профессии востоковеда: ведь оказавшись далеко от Родины, они попадали нередко в весьма сложную и напряженную обстановку.

 

Для преподавания восточных языков в Учебное отделение привлекали иностранцев. Так, в частности, в 1838 году для ведения курсов арабского языка туда был приглашен профессор Каирского университета  аль – Азхар египетский шейх Мухаммед Тантауи, который с 1848 года стал преподавать на кафедре арабского языка Санкт – Петербургского университета. Приглашения иностранцев и русских дипломатов, которые провели длительное время в восточных странах, служили главной цели – усовершенствование студентами того или иного разговорного или письменного языка. В Учебном отделении Азиатского департамента изучались персидский, арабский, турецкий, армянский, новогреческий, итальянский, английский, французский языки, а так же мусульманское право, история литературы и география стран Африки и Азии. Срок обучения был разным – от одного года до пяти лет; в зависимости оттого, что перед этим слушатели заканчивали – гимназию или университет. Те из них, кто имел за плечами полный университетский курс по востоковедению, такие как А.М. Петров, учились на Учебном отделении лишь один год.

 

20 ноября 1898 года А.М. Петров был назначен студентом посольства (была такая должность!) в Константинополе, другими словами его прикрепляли к посольству в качестве стажера.

 

Затем была работа в Эрзеруме и в Иерусалиме, снова в Константинополе и Иерусалиме.

 

Наконец, 26 июля 1910 года Высочайшим указом № 50 А.М. Петров был назначен консулом в Александрию. Как и другие русские дипломаты, в отпусках он бывал не часто: в двухмесячном – 1911 году и трехмесячном в 1914 году. Из последнего, правда, вследствии объявления Германией войны России, по вызову начальства возвратился на 20 дней раньше срока. С тех пор Александр Михайлович на Родине больше не был.

 

А.М. Петрова Восток интересовал не только как дипломата. Он активно участвовал в научной жизни ориенталистов, помогая востоковедам, когда они прибывали в Египет и в те страны, где он выполнял консульские и прочие обязанности. За заслуги перед востоковедческой научной общественностью в 1917 году его принимают в члены Императорского Православного Палестинского общества.

 

В начале 20-х годов русские дипломаты в Египте были лишены дипломатического иммунитета, так называемых капитуляционных прав, дававших иностранным резидентам на территории этой страны права экстерриториальности. Дело в том, что к тому времени Советскую Россию уже начали признавать на Западе. Смирнов А.А. (российский консул в Египте), Петров А.М. и другие русские дипломаты, которые представляли царское, а за тем временное правительство, не признали Советскую Россию и совнарком, по-прежнему подчинялись белоэмигрантскому кабинету министров в Париже. 8 октября 1923 года англо – египетские власти вообще практически выбросили их на улицу, перестав выплачивать пособия, принудили напрямую подчиняться египетским законам, быть подсудным египетским судам, находиться под надзором египетских квартальных шейхов.

 

Российский генконсул С.Я. Петляков  возложил  цветы на могилу последнего консула Российской империи  в  Александрии А.М. Петрова на местном кладбище в районе «Шатби». 26.08.2010 Фото

Г. Горячкин
«Азия и Африка сегодня» № 11 (532) 2001 г.