Вот уже не первый год на американском военно-морском кладбище в Мэйр-Айланд (в Районе Залива Сан-Франциско) служатся  панихиды по русским морякам. Их трагическая гибель произошла во время пожара в Сан-Франциско в 1863 году. 

 

В том году Российская Империя направила две русские эскадры на помощь Соединенным Штатам в случае возможного нападения на нее Англии и Франции. С разных концов света пришли  русские корабли - эскадра адмирала Лесовского пришла в Нью-Йорк и эскадра адмирала Попова в Сан-Франциско. Тихоокеанская эскадра пришвартовалась в Сан-Франциско 28 сентября. 

 

Не была спокойной эта стоянка. Двадцать второго октября в Сан-Франциско начался страшный пожар, охвативший весь город. Проявив мужество и самопожертвование, русские моряки бросились спасать погибавших жителей из пылающих домов. В результате, пожар был потушен, но многие из них получили сильные ожоги  и, несмотря на тщательный уход  и лечение, шестеро скончались.  Газеты Сан-Франциско тех лет описывали подвиги русских моряков, наглядно доказавших дружеские чувства, существовавшие между Соединенными Штатами и Россией.

 

Не был забыт подвиг наших соотечественников. Прошло более ста лет, и американские краеведы, перебирая старые газеты,  наткнулись на эти архивные материалы и заинтересовались событиями тех лет. Они решили найти место захоронения героев.  В начале холодной войны не просто было получить доступ к архивным документам морского флота США, но исследователи добились разрешения, что помогло им обнаружить могилы.

     

Прибыв на кладбище в Мэйр-Айланд,  они обнаружили разрушенные временем остатки памятников. На них уже не читались имена, но на некоторых из них еще можно было прочесть едва различимые слова – “русский моряк”. Увидев такое запустение, энтузиасты взялись за восстановление забытых могил и вскоре привели их в полный порядок.  Позднее они предложили  русской общине Сан-Франциско ежегодно служить здесь панихиду в память погибших. Многие русские организации горячо откликнулись на это предложение.

 

В этом году панихида прошла особенно торжественно. Здесь присутствовали: генеральный консул РФ В.Н. Винокуров, духовенство Русской и Антиохийской Православной Церкви,  Организация Российских Скаутов-Разведчиков,   представители Конгресса Русских Американцев, Кадетского объединения и Имперского Союза-Ордена. Юные разведчики, впервые принявшие участие в таком мероприятии, торжественно стояли в почетном карауле, держа в руках государственные флаги России  и Соединенных Штатов.

 

Присутствующие не ожидали,  что в рядах  скаутов они увидят  человека в форме офицера русского морского флота. Из разговора с ним  я узнал, что зовут его Андрей и родом он из Санкт-Петербурга. Десять лет назад он оставил службу на флоте, освоил новую специальность программиста, и через некоторое время был приглашен в  Силиконовую долину на работу. Андрей рассказал, что очень скучает по России и родному флоту. Поэтому, узнав о готовящемся событии, посчитал своим долгом присутствовать на панихиде по морякам.

 

В проповедях священники обеих церквей упомянули о необходимости всегда помнить о “смерти моряков, животы свои положивших за други своя”. По завершении панихиды Генеральный консул Российской Федерации В.Н. Винокуров, приклонив колено, возложил цветы к памятникам русским морякам.  Думается, что в этот день гимназисты и скауты почувствовали себя русскими, несмотря на то, что многие из них родились зарубежом. Ведь прикосновение к “отеческим гробам” и есть та невидимая  нить, которая связывает нас с Родиной. 

 

Панихида состоялась третьего ноября, когда в России было уже четвертое – память иконы Пресвятой Богородицы “Казанская” и всероссийский праздник народного единства, отмечающий освобождение Москвы в 1612 году от польской оккупации и конец первого смутного времени. Таким образом, панихида по нашим морякам в Калифорнии стала своеобразным участием русского зарубежья в этом замечательном общероссийском празднике.