В 1759 году М. В. Ломоносов представил в Петербургскую Академию наук доклад "Рассуждение о большой точности морского пути". Это была, по сути, программа обеспечения безопасности плавания. В ней впервые указано на необходимость создания теории Земного магнетизма, морских течений, разработки методов предсказания погоды.

 

Для повышения точности счисления пути корабля М. В. Ломоносов предложил ряд приборов оригинальной конструкции: самопишущий компас (прообраз современного курсографа), или клизеометр, или дрейфомер — прибор для определения угла ветрового дрейфа, дромометр — прибор для определения скорости корабля относительно воды (прообраз вертушечного лага), солометр — прибор для определения скорости направления течения.

 

М. В. Ломоносов работал над созданием секстана с искусственным горизонтом, занимался конструированием морских пружинных часов, близких к хронометру. Однако производство отечественных хронометров в России было налажено только в середине XIX века. Для наблюдения Солнца М. В. Ломоносов предложил поставить перед зеркалом секстана цветные стекла (светофильтры), а также указал на преимущества азимутальных наблюдений при определении места по небесным светилам.

 

Заботясь о накоплении мореходного опыта, М. В. Ломоносов предложил издавать книги с опытом всех плаваний, наметить план исследований в будущих плаваниях. Таким образом, к концу XVIII века кораблевождение вступило на путь своего научного развития.