Глава шестая

Эпизод первый

Зимой того же 1873 года, до начала обрушения на него обвинений в краже, великий князь Николай Константинович предложил Императорскому Русскому географическому обществу своё видение организации Амударьинской экспедиции. Цель её – более детальное, научное исследование региона. Проект заинтересовал членов коллегии настолько, что об этой инициативе доложили Императору. Позже в «Приложении» к «Самарским губернским ведомостям» в No 23 от 21 марта 1874 г., в «Колонке внутренних известий» сообщалось [фрагменты]: «На одном из последних заседаний Географического общества в Петербурге, секретарь Общества М.И. Венюков, среди прочих новостей, сообщил: «Доложено о Высочайшем разрешении экспедиции на низовья Амударьи. Особыми Комиссиями в Отделениях выработаны серии вопросов, на которые должна будет обратить внимание экспедиция и указа- ны те вещественные средства, которые должны обеспечить успех решения ученых задач ... Начальником экспедиции будет почет- ный член, Его Императорское Высочество Великий Князь Ф. Константинович, а помощником его действительный член полковник Столетов». В статье современного российского историка Т.Н. Савиновой: «Участие великого князя Николая Константиновича в оренбургском проекте создания Среднеазиатской железной дороги (1877–1878 гг.)» воспроизводится письмо Оренбургского генерал-губернатора Н.А. Крижановского, датированное апрелем 1874 года. Письмо было отправлено из Санкт-Петербурга в Тургайскую область, начальнику Областного киргизского управления и председателю Оренбургского отдела Императорского Русского географического общества Л.Ф. Баллюзеку. «Милостивый государь, Лев Фёдорович, – писал автор письма, – в настоящее время главное внимание Императорского Русского географического общества и заботы его Совета обращены на снаряжение высочайше разрешен- ной географической экспедиции на низовье Амударьи весной этого года».

Далее Крижановский высказывает предположение «о возможном назначении Великого князя Николая Константиновича начальником упоминаемой экспедиции». Указывается и совпадение его научных изысканий с многолетним опытом исследования Оренбургского отдела Императорского Русского географического общества» (далее ООИРГО). Также желание участия многих его почётных членов в планируемой экспедиции. Здесь справедливо напомнить – на момент описываемых событий представители российской и европейской научной школы имели достаточный опыт исследования Средней Азии. Забегая вперёд, отмечу – эта экспедиция великого князя Николая Константиновича не состоялась.

Эпизод второй

Положительное решение Императора Александра II по упоминаемой экспедиции в 1874 году не было бы столь быстро принято без заинтересованности российского военного ведомства в исследовании старого русла реки Амударьи. Считая верным назначение великого князя Николая Константиновича начальником экспедиции, военный министр Д.А. Милютин одобрил и назначение полковника Н.Г. Столетова его помощником. Через несколько дней, «в виду сложившихся чрезвычайных обстоятельств» Высочайшим приказом от 15 апреля 1874 года, Н.Г. Столетов сменил великого князя Николая Константинович и возглавил экспедицию.