Святой Земле и бесчисленным паломникам, которых та притягивала с середины IV века, посвящена новая экспозиция в выставочном центре "Эрмитаж - Амстердам". "Сокровища пилигримов: Византия - Иерусалим" - это более 230 произведений из фондов крупнейшего музея России. Связанные с поклонением местам земной жизни Иисуса Христа, Марии, апостолов, за рубежом все они выставлены впервые. Охватывая огромный период истории с IV по начало XX века, экспонаты происходят из разных стран Европы и Азии. В знак благословения паломники веками привозили домой святые евлогии: ампулы, лампы, кресты, штампы, иконы. Среди собирателей сокровищ из Палестины были византийские императоры, римские папы, европейские и русские монархи... Но выставка задумана так, что все произведения церковного искусства, независимо от того, созданы ли они в Византии, Палестине, Грузии или России, сосуществуют в едином контексте. Бок о бок показаны такие шедевры мирового значения, как древнейшая икона Богоматери в технике энкаустики и подлинные вещи, принадлежавшие императорам Петру I, Екатерине Великой, Александру I.

     Драгоценные ювелирные украшения - кресты, образки, оклады Евангелия и икон - воссоздают утонченный образ императорской Византии. В целом же экспонаты за полтора тысячелетия неоднородны: золотые и серебряные предметы соседствуют с глиняными лампами и бронзовыми крестами (но последние сыграли важную роль в становлении христианской иконографии и того, что называют православным искусством Святой Земли). Словом, можно представить в развитии облик православия и культуру паломничества к святым местам. Ведь Византия служила мостом между Западом и Востоком одиннадцать веков, вплоть до 1453 года, когда пал Константинополь. Но и до, и после христианство было в этих краях и окрест мощной силой; паломники шли ко Гробу Господню и во времена Арабского халифата, и при Османах. Следы смешения христианской и исламской культурных традиций заметны во многих предметах, а у Эрмитажа появился шанс блеснуть своей уникальной коллекцией мелькитских икон. Эти редкие образа с арабскими надписями и христианскими сюжетами - наследие арабоязычных православных Палестины и Сирии, как и необычные иконы, исполненные на рыбьих головах и сюжетно связанные с чудесами на Иордане и Тивердиадском озере.