На острове Райхенау находится один из старейших в Европе монастырей, причисленный фондом ЮНЕСКО к списку памятников «мирового культурного наследия».

Остров этот (его территория занимает почти 4,3 кв. километра) расположен как бы в «кармане» Боденского озера и поражает всех посетителей своим мягким климатом. Отчасти это связано с наличием вокруг довольно больших масс воды, аккумулирующих тепло с Альп. Но главным сокровищем этого небольшого острова является монастырь.

Он был основан в незапамятные времена - в 724 году - Св. Пирминиусом, странствующим проповедником и одним из деятельнейших людей своего времени, служивших на ниве повсеместного распространения христианства. Согласно легенде, в те времена эти земли принадлежали воинственным племенам алеманнов, властвовал над которыми князь Синтлас. После проповедей Пирминиуса князь немедленно принял христианскую веру и предложил святому воздвигнуть часовню. Проповедник выбрал местом для построения храма Божия остров Райхенау. Но возникла небольшая проблема: остров представлял собой непроходимый лес и был в избытке населен змеями, мошкарой и прочей вредной живностью. И, как повествует легенда, в тот момент, когда Св. Пирминиус вступил на остров, из-под его ноги начал бить источник, а все вредоносное «население» острова немедленно кинулось прочь, полностью очистив его за три дня. И до сего времени здесь нет ни змей, ни жалящих насекомых. Это чудо сочли божественным предзнаменованием, и на острове был основан монастырь.

 

В период раннего Средневековья он прославился как крупный центр культурной жизни империй Карла Великого и Оттона. Здесь служил аббатом один из первых европейских поэтов, чьи творения дошли до наших дней, - Валафрид по прозвищу Страбо, скончавшийся в 849 году. Кроме своей монашеской и поэтической деятельности Валафрид создал великолепные труды по ботанике, причем в стихотворной форме. На Райхенау начинали свой путь многие знаменитые религиозные и политические деятели раннего Средневековья.

 

 

Монастырь мирно существовал в течение тысячи лет, до 1803 года, когда в рамках программы секуляризации монахи были разогнаны, а история монастыря окончилась. Но свято место пусто не бывает, и с 2003 года на острове в старых монастырских помещениях живет небольшая община монахов-бенедиктинцев.

Опознавательным знаком монастыря служит изумительная церковь Святых Петра и Павла. Это превосходный образец романской архитектуры со множеством колонн и двумя элегантными башнями. На стенах храма можно найти остатки росписи эпохи Каролингов. Но сама церковь неоднократно перестраивалась, хотя ее очертания менялись не очень сильно, и то, что мы имеем счастье сейчас лицезреть, - почти точные контуры собора начала II тысячелетия. Колокола в храме подлинные, ХIV-ХV веков. Внутреннее убранство церкви выполнено в стиле высокого барокко.

 

Но это не самое древнее сооружение на острове. Могучая церковь Св. Георга вообще построена в VIII веке. Шедевр ранней романской архитектуры, она светла и величественна одновременно, чем-то напоминает итальянские храмы эпохи раннего христианства. В церкви старинной росписи на стенах намного больше, чем где-либо. Она изумительной сохранности и не менее изумительных художественных достоинств.