Князь Довмонт ещё при жизни стал легендарной личностью. По сведениям Адама Киркора, одного из авторов книги "Живописная Россия", именно он основал нынешний городской поселок Свирь (Минская область, Мядельский  район, Беларусь) в середине XIII столетия на месте языческого капища Перуна. Князь был храбрым воином, совершил много походов и ратных подвигов. Однако прославился своими делами Довмонт в далёком городе Пскове.

 

Как же так случилось, что он оказался на чужбине? И почему нальшанский князь Довмонт стал псковским князем Тимофеем? На счет этого сохранились только отрывочные летописные сведения и предания. Попробуем восстановить хронологию тех событий.

В середине ХIII столетия большая часть земель белорусско-литовского пограничья входила в состав Нальшанского княжества. Столицей княжества было местечко Крево, и правил здесь князь Довмонт.

 

В это же время вокруг земель Верхнего Понеманья формировалось мощное государство Великое княжество Литовское и Русское со столицей в городе Новогрудок. Правил этим государством великий князь Миндовг. Властный и умный правитель стремился распространить свое влияние на все соседние земли – Ятвезь, Жемайтию (современная Литва), Нальшаны и пр. Он также поддерживал Пруссию в неравной борьбе с крестоносцами с целью вовлечь и ее земли в сферу своего влияния. Удельные князья мелких княжеств вынуждены были какое-то время подчиняться Миндовгу, особенно перед лицом частых нашествий с юга монголо-татар вместе с галицко-волынскими князьями и с северо-запада крестоносцев.

 

Но как только угроза ослабла, проявился сепаратизм удельных князей, которыми организуется заговор против Миндовга с целью обретения былой вольности.

 

Активное участие в мятеже принял нальшанский князь Довмонт. Согласно одним источникам, Довмонт участвовал в убийстве Миндовга и бежал после этого в Псков, так как сын убитого великого князя Войшелк разбил и изгнал заговорщиков. Другие же источники (более позднего времени) называют Довмонта сыном Миндовга, а его побег в Псков объясняют преследованием приближенных Миндовга. Как бы там ни было, но в "Сказании про Довмонта" записано следующее:

 

"В лето 6773 (1266). Побишася Литва межи сабою некиа ради нужа, блаженый же князь Домант с дружиною своею и с всем родом своим оставие отечьство свое, землю Литовскую, и прибеже в Плесков..."

 

Что стало с нальшанскими землями после побега Довмонта красноречиво указывает следующий факт: уже в 1268 г. ливонцы и рижане называли Нальшаны провинцией Литвы.

 

Изгнанный же князь Довмонт был гостеприимно принят в Пскове, он переходит в православие и в крещении получает имя Тимофей. Уже через год, за воинскую доблесть и христианские добродетели псковичи избрали его своим князем.

 

На протяжении всего своего княжения Тимофей-Довмонт был славным защитником Псковской земли от вражеских нашествий. Так, в 1268 году князь Довмонт был одним из героев исторической битвы при Раковоре, где псковско-новгородское войско одержало решительную победу над датскими и немецкими крестоносцами. В скором времени его дружина разгромила немцев на реке Миропавне. Свою последнюю победу доблестный князь-воин одержал 5 марта 1299 года на берегу реки Великой, где он с малой дружиной разбил большое немецкое войско и изгнал крестоносцев за пределы своих волостей.

 

В течение 33 лет он управлял городом и был единственным князем за всю историю Пскова, который сумел так долго прожить в мире и согласии с псковским вечем. Он был справедлив и строго следил за правосудием других, щедро творил милостыню, принимал нищих и странников, благоговейно чтил церковные праздники, покровительствовал храмам и монастырям, и сам основал обитель в честь Рождества Пресвятой Богородицы.

 

Умер князь 20 мая 1299 года от начавшегося в городе мора. Святой благоверный князь Довмонт-Тимофей и его супруга удостоились особой почести быть изображенными на чудотворной иконе Знамения Божией Матери, именуемой Спасо-Мирожскою. В 1574 году в Пскове был построен храм в честь святого Довмонта-Тимофея.

 

Время княжения Довмонта – героический период псковской истории, пероиод блестящих побед. Недаром меч Довмонта, надетый на него игуменом перед битвой с ливонскими рыцарями, сохранялся в виде реликвии на гробнице князя в Троицком соборе и позже изображался на знамени Пскова. Этот меч являлся предметом особого почитания и вручался псковским князьям в храме Святой Троицы при возведении на престол. Сейчас меч хранится в Псковском историко-художественном и архитектурном музее-заповеднике.

 

Его сын Давыд уже после смерти отца вернулся в Великое княжество и потребовал возврата своей вотчины - Нальшан. Но, вместо этого, новые правители отправили князя в Гродно защищать рубежи от тевтонских рыцарей. В историю он вошел под славным именем Давыд Городенский. От одного этого имени всех пришлых завоевателей на берегах Балтики бросало в дрожь. Погиб князь от рук наемного убийцы и был похоронен в Гродно на берегах Немана.